Réaliser un bonhomme en pots de terre cuite

Un bonhomme en pots de terre cuite, c'est un personnage de jardin fait de pots de fleurs enfilés sur une corde : un gros pot pour le corps, des petits pour les bras et les jambes, un pot retourné pour la tête. Il ne demande ni perceuse ni colle forte, parce que le trou qui existe déjà au fond de chaque pot suffit. Ce tuto de la matière Home déco vous guide du choix des pots jusqu'au vernis.

Le matériel pour un bonhomme assis

Pour un bonhomme assis d'environ quarante centimètres de haut, comptez :

Les diamètres sont donnés à titre d'exemple : ce qui compte, c'est la proportion. Le pot de la tête doit être nettement plus petit que celui du corps, et les petits pots doivent tous avoir la même taille pour que les bras et les jambes paraissent égaux. Vérifiez enfin que la corde, une fois nouée, ne passe pas à travers le trou des petits pots : c'est ce nœud qui retient tout.

Bien choisir ses pots de fleurs

Tous les pots de terre cuite ne se valent pas pour ce bricolage. Préférez des pots neufs ou très propres, sans émail : la terre cuite brute absorbe la peinture et la garde. Un pot émaillé ou verni en usine est lisse, la peinture y accroche mal et s'écaille au premier hiver.

Les pots déjà utilisés au jardin font très bien l'affaire, à condition de les brosser à l'eau savonneuse pour retirer la terre et les traces blanches de calcaire, puis de les laisser sécher complètement. Une terre cuite encore humide fait cloquer la peinture. Les pots en argile façonnés à la main, aux formes un peu irrégulières, donnent des personnages plus attachants, mais rendent l'assemblage moins régulier : à vous de choisir l'allure que vous voulez.

Regardez aussi le fond. Chaque pot de fleurs a un trou au centre, prévu pour l'eau d'arrosage. Si un trou est fendu ou ébréché, mettez ce pot de côté pour une autre création de la série : il risque de casser quand la corde sera tendue.

Monter le bonhomme pas à pas

Ce bricolage, pot après pot, repose sur un principe simple : une corde forme les deux jambes en traversant le corps, une seconde corde forme les bras. Travaillez sur une table couverte de papier journal, le grand pot posé à l'envers devant vous.

Étape 1 : préparer les cordes

Coupez deux morceaux de corde d'environ quatre-vingts centimètres, un pour les jambes, un pour les bras. Entourez les extrémités d'un morceau de ruban adhésif : la corde s'effiloche moins et passe plus facilement dans les trous.

Étape 2 : enfiler les jambes

Pliez la corde des jambes en deux. Le grand pot est posé à l'envers, son trou vers le haut : passez les deux brins par ce trou, de l'extérieur vers l'intérieur, et laissez la boucle dépasser de quelques centimètres sur le dessus. Elle servira à fixer la tête. Les deux brins pendent maintenant sous l'ouverture du pot. Sur chacun d'eux, enfilez deux petits pots, ouverture vers le bas, puis une perle en bois. Faites un nœud serré sous la perle. Les deux jambes doivent avoir la même longueur : posez le bonhomme pour vérifier avant de couper ce qui dépasse.

Étape 3 : ajouter les bras

Le grand pot n'a qu'un trou, déjà occupé par les jambes : les bras s'accrochent donc à l'intérieur, sans perceuse. Glissez la main sous l'ouverture du pot et nouez le milieu de la seconde corde autour des deux brins des jambes, tout en haut, contre le fond. Écartez ensuite les brins des bras à gauche et à droite pour qu'ils sortent sous le bord du pot. Sur chacun, enfilez deux petits pots puis une perle, et nouez. Assis, le bonhomme pose les bras le long du corps ; ils tombent un peu plus bas que les épaules, ce qui lui donne son allure nonchalante.

Étape 4 : poser la tête

Retournez le pot moyen, ouverture vers le bas, et posez-le sur le fond du grand pot. La boucle de corde qui dépasse passe dans son trou : nouez-la au-dessus, ou glissez-y un petit bâton en travers pour bloquer la tête. Le bonhomme est monté. Il ne reste qu'à lui donner une personnalité.

Peindre le visage et habiller le personnage

C'est l'étape où les enfants prennent la main. Un visage de bonhomme se peint très simplement : deux points pour les yeux, deux joues roses au pinceau sec, un trait courbe pour le sourire. Tracez d'abord le dessin au crayon de papier, il s'efface ou se recouvre sans problème sur la terre cuite.

Pour les vêtements, deux façons de faire. Vous pouvez peindre directement les pots : un pot de corps rayé façon marinière, des petits pots de bras et de jambes en couleur unie. Ou vous pouvez garder la couleur naturelle de la terre cuite et habiller le bonhomme avec du tissu : un foulard noué autour du cou, un tablier taillé dans une chute de toile. Les deux se combinent très bien. Un petit chapeau de paille, quelques fleurs séchées glissées sous le bras ou un mini arrosoir posé à côté finissent le personnage.

Laissez sécher la peinture le temps indiqué sur le pot avant de passer à la suite.

Le protéger pour qu'il reste dehors

Un bonhomme en pots de terre installé au jardin reçoit pluie, soleil et parfois gel. Deux couches fines de vernis pour l'extérieur protègent la peinture ; respectez le temps de séchage entre les couches, toujours celui de la notice. Le vernis ne rend pas la terre cuite ingélive : l'hiver, rentrez-le dans un abri ou un garage, la terre gorgée d'eau risque d'éclater au gel.

Installez-le assis sur un muret, au bord d'une marche ou au pied d'une jardinière. Pour qu'il tienne debout dans un massif, enfoncez un tuteur dans la terre et faites-le passer dans une jambe et dans le corps.

Des variantes pour toute une famille de personnages

Une fois le principe compris, les pots de fleurs deviennent toute une famille de personnages :

• un bonhomme de neige pour l'hiver, pots peints en blanc, écharpe en laine et nez orange ;
• un épouvantail pour le potager, chemise à carreaux et chapeau de paille effiloché ;
• un lapin de Pâques, avec deux oreilles découpées dans du carton épais et glissées sous le pot de la tête ;
• des mini personnages en petits pots seulement, pour la table ou le rebord de fenêtre ;
• un bonhomme jardinier qui tient un petit pot planté de fleurs sur ses genoux.

Pour les plus jeunes, la peinture sur galets se marie bien avec ce bricolage : un galet peint en coccinelle ou en fleur, posé à côté du bonhomme, complète la scène. Le tuto peindre des galets avec les enfants explique comment s'y prendre.

Les erreurs qui font rater le montage

• Peindre des pots humides : la peinture cloque et se décolle. Attendez qu'ils soient secs au toucher et à cœur.
• Des petits pots de tailles différentes : le bonhomme boite. Achetez-les dans le même lot.
• Un nœud trop petit sous les perles : il glisse dans le trou et la jambe se démonte. Doublez le nœud.
• Oublier le vernis pour un bonhomme qui vit dehors : les couleurs passent vite au soleil.
• Le laisser dehors en hiver : la terre cuite peut éclater au gel.

Et maintenant

Choisissez la place du bonhomme avant de le peindre : un personnage destiné au potager n'a pas la même allure qu'un bonhomme de terrasse. Puis gardez quelques petits pots de côté. Une fois le premier terminé, on a presque toujours envie de lui fabriquer un compagnon. D'autres idées pour la maison et le jardin vous attendent dans la matière Home déco. Et si la peinture des pots vous a plu, les techniques de pinceau et de patine sont rassemblées dans Peinture et effets.