Gâteau de Noël en pâte à sucre et dentelle

Pour réussir un gâteau de Noël en pâte à sucre, on garnit un gâteau refroidi d'une couche de crème, on le recouvre d'un disque de pâte blanche lissée à la main, puis on ajoute une dentelle et des décorations découpées. Les flocons de neige, les étoiles et les sapins font la fête, et le rouge apporte le contraste. C'est un projet gourmand de la matière Table et gourmandises, accessible dès qu'on aime les travaux minutieux.

Le matériel pour un gâteau de Noël

Pour un gâteau d'environ vingt centimètres de diamètre, prévoyez par exemple :

• Un gâteau refroidi, rond, de la recette de votre choix : génoise, gâteau moelleux aux amandes ou quatre-quarts. Une version à la poudre d'amandes se tient bien, mais pensez aux convives allergiques.
• De la crème au beurre ou de la ganache pour garnir et enrober.
• Environ sept cents grammes de pâte à sucre blanche et une petite boule de sucre rouge, ou un colorant alimentaire.
• Un rouleau et un plan de travail propre, avec un peu de sucre glace ou de fécule.
• Des emporte-pièces : flocons, étoiles, sapins de Noël.
• Un tapis à dentelle en silicone et une pâte à dentelle, pour la bande ajourée.
• Un couteau bien aiguisé, une règle, un pinceau fin, un peu d'eau.

Les quantités de pâte dépendent de la hauteur du gâteau. Pour les temps de repos, de séchage et de conservation, tenez-vous-en à la notice du fabricant.

Comprendre la pâte à sucre

La pâte à sucre est une pâte souple et sucrée, qu'on étale comme une pâte à tarte. Elle sèche vite à l'air. Tout ce qu'on ne travaille pas doit rester sous film alimentaire.

Les pâtes à sucre existent en blanc et en couleurs. Le sucre rouge se prépare aussi soi-même, en pétrissant un peu de colorant dans une boule blanche. Enfilez des gants si vous ne voulez pas des mains teintées.

Plus on la pétrit, plus elle s'assouplit. Avant de l'étaler, malaxez-la quelques minutes jusqu'à ce qu'elle soit lisse. Si elle se fendille sur les bords, c'est qu'elle a séché : réchauffez-la entre les paumes.

Préparer le gâteau avant de décorer

Un gâteau plat se recouvre mieux qu'un gâteau bombé. Si le dessus dépasse, égalisez-le au couteau à pain, c'est un geste d'adulte. Coupez ensuite le gâteau en deux couches, garnissez-les de crème et refermez.

Étalez une fine couche de crème sur tout le gâteau, dessus et côtés. Elle sert de colle à la pâte et rattrape les petits défauts. Placez le gâteau au frais le temps que la crème raffermisse, selon sa recette, avant de passer à la suite.

Décorer le gâteau de Noël pas à pas

Étape 1 : recouvrir le gâteau de pâte blanche

Saupoudrez le plan de travail de sucre glace. Étalez la pâte blanche en un disque d'environ trois millimètres, plus large que le gâteau : comptez le diamètre plus deux fois la hauteur. Tournez-la d'un quart de tour après chaque passage de rouleau pour qu'elle ne colle pas.

Roulez-la sur le rouleau, déposez-la sur le gâteau, puis lissez. Du centre vers les bords, à plat de main. Au bord, soulevez doucement la pâte pour chasser les plis avant de la redescendre. Coupez l'excédent à la base avec le couteau.

Étape 2 : préparer la dentelle de sucre

Étalez la pâte à dentelle sur le tapis en silicone, comme le fabricant l'indique, en grattant l'excédent à la spatule. Laissez sécher, selon la notice, puis décollez doucement la bande. Elle reste souple un moment : mesurez-la autour du gâteau avant de la poser.

Pour approfondir ce geste, le tuto Dentelle de sucre : réussir la pâte et le démoulage détaille chaque étape.

Étape 3 : poser la dentelle en ceinture

Humectez très légèrement le bas du gâteau avec un pinceau mouillé, ou posez un trait de crème. Appliquez la dentelle en la faisant adhérer sans appuyer. Si la bande se fend, ne la jetez pas : posez les morceaux côte à côte, la jonction se cache sous une étoile.

Étape 4 : découper les flocons, les étoiles et les sapins

Étalez le reste de la pâte blanche, puis la rouge, à deux millimètres environ. Découpez des flocons de neige, des étoiles et quelques sapins de Noël. Un enfant peut s'en charger : il appuie, vous décollez les chutes.

Déposez les pièces à plat pour qu'elles sèchent un peu avant de les fixer, ce qui évite qu'elles s'affaissent. Les étoiles rouges se détachent bien sur le blanc.

Étape 5 : fixer les décorations

Humectez le dos de chaque décoration avec un peu d'eau au pinceau, puis pressez-la sur le gâteau. Alternez le blanc et le rouge, groupez les sapins d'un côté et laissez le haut aéré. Un ruban de pâte rouge posé sur le dessus donne l'esprit d'un paquet cadeau.

Étape 6 : les finitions

Ajoutez quelques perles de sucre ou des amandes effilées au pied des sapins pour évoquer la neige. Un petit bonnet de père Noël, modelé à la main avec un pompon blanc, peut coiffer le centre. Gardez le gâteau au frais, à l'abri de l'humidité.

Des variantes pour la table de fête

• Un thème Noël tout blanc, avec uniquement des flocons de neige et de la dentelle, pour une table très sobre.
• Un gâteau blanc et rouge, avec une ceinture rouge unie et des étoiles blanches.
• Une bûche de Noël : la même pâte recouvre un gâteau roulé, avec des champignons et des feuilles de houx.
• Des biscuits de Noël assortis, découpés avec les mêmes emporte-pièces et glacés de la même pâte.
• Un petit gâteau individuel : un cupcake par invité, avec un flocon posé dessus. La fiche des cupcakes de Noël à la pâte à sucre reprend les mêmes gestes en miniature.

Pour que la tenue des cuisiniers soit assortie à la fête, la tunique rectangle se coud sans patron compliqué et fait un tablier-blouse de service très simple.

Les erreurs qui gâchent le gâteau

• Un gâteau tiède : la crème fond et la pâte à sucre glisse. Laissez refroidir complètement.
• Une pâte trop fine : elle se déchire au moindre pli. Trois millimètres suffisent.
• Trop de sucre glace sur le plan de travail : la pâte sèche et se craquelle.
• Des décorations collées avec trop d'eau : le sucre fond et les flocons coulent.
• Un frigo trop humide : la pâte transpire. Mieux vaut un endroit frais et sec, selon la notice du fabricant.
• Les petites pièces (perles, amandes) : à éviter pour les tout-petits, qui pourraient les avaler.

Et maintenant

Une fois le premier gâteau réussi, vous pouvez décliner le blanc, le rouge et la dentelle sur d'autres desserts. Tous les projets gourmands de saison vous attendent dans Table et gourmandises.