Cupcakes de Noël décorés à la pâte à sucre

Pour réussir un cupcake de Noël, on prépare un gâteau moelleux, on le coiffe d'une crème au beurre à la poche à douille, puis on pose dessus des décors modelés en pâte à sucre. Rien de très technique : c'est surtout une affaire d'ordre et de patience. Ces recettes de fête s'inscrivent dans la matière Table et gourmandises, et des cupcakes ainsi décorés font un joli plateau pour une table de Noël.

Le matériel et les ingrédients

Les quantités qui suivent sont une proposition pour douze cupcakes. Ajustez-les à votre recette de base préférée.

• Un moule à cupcakes (ou à muffins) et douze caissettes en papier, rouges, blanches ou dorées pour rester dans le thème de Noël.
• Pour la pâte : environ 180 g de farine, un sachet de levure chimique, environ 120 g de sucre, deux œufs, un pot de yaourt nature, environ 100 g de beurre fondu et deux cuillères à café d'extrait de vanille.
• Pour la crème au beurre : environ 150 g de beurre mou, 250 g de sucre glace, une cuillère à café de vanille et un peu de lait si besoin.
• De la pâte à sucre prête à l'emploi : blanche, verte et rouge, ou blanche avec des colorants alimentaires en gel.
• Une poche à douille avec une grosse douille cannelée, ou une douille ronde si vous préférez un effet lisse.
• Un rouleau, un petit couteau, des emporte-pièces (sapin, étoile, bonhomme de neige), un pinceau fin et un peu d'eau.
• Facultatif : du sucre en paillettes ou des perles argentées comestibles, pour la touche de neige.

Les parfums se déclinent à volonté. Pour une version chocolat, remplacez une partie de la farine par du cacao en poudre. Pour une version café, ajoutez une cuillère à café de café soluble dissous dans une cuillerée d'eau chaude. Vanille, chocolat ou café : chacun trouve son cupcake.

Choisir les décors du plateau

Avant de pétrir quoi que ce soit, décidez du thème. Un plateau gagne à rester cohérent : trois décors, deux ou trois couleurs. Un sapin vert piqué de petites boules rouges, une étoile blanche, un bonhomme de neige avec son écharpe. C'est suffisant.

Pensez à la taille aussi. La pâte à sucre se roule fine : environ 2 à 3 mm d'épaisseur est une bonne base, sinon le décor écrase la crème et glisse. Des emporte-pièces trop grands déséquilibrent le cupcake. Visez un décor qui couvre le tiers de la crème, par exemple.

Avec des enfants, répartissez les rôles. Un adulte s'occupe du four et de la poche à douille ; les enfants roulent, découpent et posent. Lavez-vous bien les mains avant de toucher à la pâte à sucre, puisqu'elle se mange.

Comprendre la crème au beurre

Une bonne crème au beurre tient en peu de mots : du beurre mou, du sucre glace, de l'air. Le beurre doit être à température ambiante, souple sous le doigt mais pas fondu. On le fouette seul pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'il blanchisse, puis on ajoute le sucre glace petit à petit. C'est ce fouettage qui rend la crème légère et facile à pocher.

Trop chaude, elle s'affaisse. Trop froide, elle casse dans la poche. Si la cuisine est chaude, faites des pauses au frais. Le glaçage tient mieux sur des gâteaux complètement refroidis, sans quoi la crème fond au contact.

Les cupcakes de Noël pas à pas

Étape 1 : préparer la pâte

Préchauffez le four selon la notice de votre appareil et la recette de base choisie. Garnissez le moule de caissettes.

Dans un saladier, mélangez la farine et la levure chimique. Dans un autre, fouettez les œufs avec le sucre, ajoutez le yaourt nature, le beurre fondu (tiédi, pas brûlant) et la vanille. Versez le mélange liquide sur les ingrédients secs et remuez à la spatule, juste assez pour obtenir une pâte homogène. Ne fouettez pas trop longtemps : des cupcakes trop travaillés sont durs.

Répartissez la pâte dans les caissettes, aux deux tiers environ. Une cuillère à glace ou deux cuillères à soupe font l'affaire.

Étape 2 : cuire et laisser refroidir

Enfournez le moule : cette étape revient à l'adulte. Les temps et la température varient selon le four et la recette ; suivez la notice et les indications de votre recette de base. Pour vérifier, piquez un cupcake avec la lame d'un couteau : elle doit ressortir propre.

Sortez le moule avec des maniques. Laissez reposer quelques minutes, puis démoulez les cupcakes sur une grille. Attendez qu'ils soient froids avant toute décoration. C'est long. C'est aussi la règle numéro un.

Étape 3 : monter la crème au beurre

Fouettez le beurre mou seul jusqu'à ce qu'il soit crémeux et plus pâle. Tamisez le sucre glace et incorporez-le en plusieurs fois, en commençant à vitesse lente pour éviter le nuage blanc dans toute la cuisine. Ajoutez la vanille. Si la crème est trop ferme, une cuillerée de lait la rend plus souple.

Goûtez, ajustez, puis laissez-la reposer quelques minutes à température ambiante avant de remplir la poche.

Étape 4 : dresser à la poche à douille

Installez la douille dans la poche, puis remplissez celle-ci à moitié, pas plus : une poche trop pleine déborde par le haut. Tordez le haut pour la fermer.

Pour la spirale, partez du bord extérieur du cupcake et tournez vers le centre en gardant une pression régulière. Terminez par un petit geste vers le haut, comme si vous retiriez une pointe. Avec une douille cannelée, la spirale est striée et très décorative. Un cupcake raté ? Grattez la crème et recommencez : c'est de la crème, pas du ciment.

Étape 5 : modeler et poser les décors en pâte à sucre

Saupoudrez le plan de travail de sucre glace, puis étalez la pâte à sucre au rouleau sur 2 à 3 mm. Découpez les formes avec les emporte-pièces. Pour un bonhomme de neige, une boule blanche suffit, avec deux petits points sombres pour les yeux et un triangle orange pour le nez. Pour un sapin, découpez dans de la pâte verte et ajoutez des pois de pâte rouge.

Pour coller deux morceaux, passez un peu d'eau au pinceau fin : un peu seulement, sinon la pâte se détrempe. Posez les décors sur la crème, appuyez très légèrement, et ajoutez quelques paillettes. Laissez le plateau reposer au frais avant de servir.

Attention aux petites pièces : perles argentées et décors minuscules ne conviennent pas aux tout-petits.

Des variantes pour la fête

La même base se décline autant que vous voulez. Un cœur de confiture caché dans la pâte, un zeste d'orange dans la crème, une pointe d'épices de Noël : chaque gourmand y trouve son compte. On peut aussi laisser la crème lisse et poser une grande étoile, ou piquer un petit fanion en papier.

Autre piste : dressez les cupcakes sur un présentoir à étages, au centre de la table, entourés de branches de sapin. Un meuble d'appoint pour poser le buffet manque ? Le tuto une table console de cuisine tout en carton montre comment en fabriquer un.

Les erreurs à éviter

• Décorer des cupcakes encore tièdes : la crème au beurre fond et glisse.
• Étaler la pâte à sucre trop épaisse : le décor devient lourd et se détache.
• Mouiller trop la pâte à sucre au pinceau : elle colle mal et se ramollit.
• Remplir la poche à ras bord : la crème sort par le haut.
• Négliger les allergies : œufs, gluten, lait, fruits à coque, signalez-les à vos invités.
• Laisser un enfant sortir le moule du four : risque de brûlure, c'est un geste d'adulte.

Et maintenant

Choisissez votre trio de décors, préparez les gâteaux la veille si le temps manque, et gardez la pose des décors pour un moment calme en famille. Vous trouverez d'autres recettes et idées de fête dans la matière Table et gourmandises.