Paper toys de Pâques : lapins et poussins en papier

Un paper toy de Pâques est un petit personnage en papier fait de deux cubes empilés : un grand pour la tête, un plus petit pour le corps. On découpe le patron, on plie le long des pointillés, on colle les languettes, puis on ajoute oreilles, pattes et visage. Avec le même gabarit, on fabrique un lapin, un poussin ou un agneau, et toute une ferme de printemps prend place sur la table. Un bricolage simple de la matière Fêtes et saisons, parfait pour une activité manuelle avec les enfants.

Le papertoy est né de la culture du papercraft, ces personnages et objets en papier plié qu'on trouve à imprimer un peu partout. Sa version la plus simple, un personnage cubique, est celle qui se prête le mieux aux activités en famille : peu de pièces, des animaux faciles à reconnaître, et un résultat qui tient debout.

Ce bricolage trouve sa place parmi les activités manuelles du printemps : il demande peu de matériel, se fait à table et laisse chacun libre de ses couleurs. Pour une après-midi de Pâques paper toys, ciseaux et feutres, comptez par exemple une feuille de bristol par personnage et un peu de patience pour le collage. Les ciseaux à bout rond conviennent aux plus jeunes, mais un adulte reste à côté pour la découpe des languettes.

Le matériel

• Du bristol ou du papier épais, blanc ou de couleurs pastel.
• Le gabarit du cube, à imprimer ou à tracer à la règle.
• Une paire de ciseaux et une règle.
• Un plioir, ou le dos d'un couteau de table, pour marquer les plis.
• De la colle en bâton ou de la colle blanche.
• Des feutres pour le visage, et quelques pompons pour les queues de lapin.

Choisissez un bristol assez épais pour résister au pliage, mais pas au point de se casser sur l'arête : sa tenue se juge en le pliant une fois sur une chute. Prévoyez une feuille d'essai pour chaque nouveau gabarit. Si vous imprimez le patron, gardez une marge blanche autour pour ne pas couper dans les languettes. Un tapis de découpe ou un carton protège la table, et un petit bol de colle blanche avec un pinceau évite les bavures sur les faces.

Le gabarit du lapin

Le patron d'un cube est une croix de six carrés égaux, avec des languettes sur les bords qui se collent à l'intérieur. Pour la tête du lapin, deux oreilles allongées partent du carré du dessus. Le corps reprend le même patron, un peu plus petit, sans oreilles. Les pattes sont de simples bandes de papier pliées en L.

Sur ce modèle, les pattes du lapin se collent sous le corps : une bande d'environ 2 cm de large, pliée deux fois, suffit à lui donner une assise stable. On peut aussi découper de grandes pattes arrière qui dépassent à l'avant, pour un lapin assis. Gardez la même largeur de bande pour les deux pattes, sinon le personnage penche d'un côté. Quant aux dimensions, un cube de 6 cm de côté pour la tête et de 5 cm pour le corps donne un bon rapport, à ajuster selon votre papier.

Dessinez le visage sur la face avant avant le montage : c'est beaucoup plus facile à plat.

Monter le lapin pas à pas

Étape 1 : découper et marquer les plis

Découpez le contour de la tête en suivant le trait plein. Passez le plioir le long de chaque pointillé avec la règle : les plis seront nets et le cube bien carré. Pour les enfants, l'adulte peut découper et les laisser marquer les plis.

Pour les oreilles, découpez lentement, en tournant la feuille plutôt que les ciseaux : la courbe sera plus régulière. Marquez aussi un pli léger au milieu de chaque oreille, qui lui donnera sa forme creuse. Si une languette se déchire, recollez-la avec une bande de papier collée à l'intérieur.

Étape 2 : plier et coller le cube

Pliez toutes les faces vers l'intérieur. Encollez une languette, appuyez-la contre la face voisine et tenez quelques secondes. Continuez languette après languette, en gardant le dessous pour la fin. Le cube se referme.

Une colle en bâton demande de bien appuyer sur toute la longueur de la languette ; la colle blanche, plus fluide, s'étale en couche mince au pinceau. Laissez sécher selon la notice du fabricant avant de manipuler la tête, surtout si elle porte de longues oreilles.

Étape 3 : le corps, les pattes et l'assemblage

Montez le corps de la même façon. Collez les pattes dessous, pliées en L, pour qu'il tienne debout bien droit. Collez ensuite la tête sur le corps, légèrement de biais si vous voulez un lapin qui penche la tête : c'est ce petit angle qui lui donne une expression.

Étape 4 : les finitions

Un pompon blanc collé au dos fait la queue du lapin. Des moustaches au feutre, des joues roses au crayon de couleur, un nœud en ruban : chaque enfant donne un caractère différent à son personnage.

Pour un poussin, on reprend exactement les mêmes étapes avec du bristol jaune. Les couleurs douces se marient bien entre elles, et un fond uni met les visages en valeur sur la table. Les petites pièces comme les pompons ou les yeux collés ne sont pas pour les tout-petits : ils peuvent les avaler.

Envie d'un lapin articulé ? Fixez la tête sur le corps avec une attache parisienne plutôt qu'avec de la colle : elle tourne, et le lapin regarde à droite ou à gauche.

D'autres personnages de Pâques

• Le poussin : bristol jaune, un petit triangle orange plié pour le bec, deux ailes découpées collées sur les côtés du corps.
• L'agneau : bristol blanc couvert de petits morceaux de coton collés, oreilles tombantes.
• La poule : une crête rouge en papier sur le dessus de la tête.
• Le panier : un cube sans dessus, avec une anse en bande de papier, pour cacher des œufs en chocolat.

Les paper toys font de très jolis marque-places pour le repas de Pâques : écrivez un prénom sur le corps de chaque personnage. Ils accompagnent bien les œufs de Pâques décorés au centre de la table. Disposez les personnages en groupes de trois ou quatre, à des hauteurs différentes, sur un chemin de table ou un plateau : la scène paraît plus vivante qu'une rangée bien droite. Une fois rangés dans une boîte à chaussures, les paper toys se gardent d'une année sur l'autre, avec leurs oreilles bien à plat.

Les erreurs à éviter

• Un papier trop fin : le cube s'affaisse.
• Plier sans marquer : les arêtes sont molles et le cube de travers.
• Trop de colle liquide : le papier gondole et les faces se déforment.
• Dessiner le visage après le montage : le feutre dérape sur les faces bombées.
• Des oreilles découpées trop fines : elles plient dès la première manipulation.
• Des pattes de longueurs inégales : le personnage ne tient pas droit.

Et maintenant

Imprimez plusieurs gabarits et organisez un atelier : chacun fabrique son animal, et la ferme de Pâques se monte en un après-midi. D'autres bricolages de saison attendent dans Fêtes et saisons. Pour continuer à plier et découper le reste de l'année, direction Papier et scrap.