Des gâteaux en carton : un dessert à étages et sa boîte à fenêtre

Pour fabriquer un gâteau en carton, on découpe des disques de carton ondulé de tailles décroissantes, on les empile en étages, puis on les habille d'un glaçage blanc et de décors en papier. Il reste ensuite à lui offrir sa boîte en kraft, avec un couvercle et une fenêtre, comme chez le pâtissier. Ce projet de récupération prend place dans la matière Cartonnage, parfait pour une dînette, un anniversaire ou une vitrine de fête.

Le matériel pour un gâteau en carton et sa boîte

• Du carton ondulé de récupération, pour les étages (une grande boîte d'expédition suffit).
• Une feuille de carton blanc ou de papier épais, pour le glaçage et les décors.
• Du papier kraft, pour l'habillage du côté et pour la boîte.
• Un compas, ou deux assiettes et un bol de tailles différentes comme gabarits.
• Un crayon, une règle, des ciseaux solides et un cutter (réservé aux adultes).
• De la colle blanche, et un pistolet à colle chaude si un adulte s'en charge.
• De la peinture blanche, des feutres ou de la gouache pour les couleurs.
• Une feuille transparente récupérée dans un emballage, pour la fenêtre de la boîte.

Ces matériaux se trouvent presque tous à la maison. C'est ce qui rend le projet écologique : rien n'est acheté neuf, et chaque morceau d'emballage trouve une seconde vie. Gardez de côté les petits cartons de biscuits, les rouleaux de papier et les sachets de pâtisserie : ils servent aux bougies, aux fruits et aux décors.

Choisir la qualité du carton

Le résultat dépend beaucoup du carton. Un carton ondulé épais, sans pli ni trace d'humidité, se découpe proprement et reste droit. Un carton mou, déjà plié ou taché, gondole à la peinture. Pour éprouver une plaque, appuyez dessus avec le pouce : si elle plie sans résister, gardez-la pour le fond de la boîte et cherchez mieux pour les étages.

Le sens des ondulations compte aussi. Un disque dont les cannelures sont dans un sens se plie plus facilement que dans l'autre. En collant deux disques en croisant les sens, vous obtenez un étage rigide, qui supporte les mains des enfants.

Pour le glaçage, le carton blanc donne une surface lisse et claire. À défaut, une couche de peinture blanche sur du carton brun fait très bien l'affaire, avec deux couches si le fond transparaît. Un papier blanc épais, de type papier à dessin, se déforme moins qu'une feuille fine.

Préparer les gabarits et la taille du dessert

Décidez d'abord de la taille. Par exemple, un gâteau à deux étages : un grand disque d'environ vingt centimètres, un petit d'environ quatorze. Ces mesures sont une proposition, ajustez-les au carton dont vous disposez et à la boîte que vous voulez réaliser ensuite.

Posez les gabarits sur le carton et tracez les contours au crayon. Prévoyez deux disques par étage, donc quatre au total. Tracez aussi une bande pour le côté de chaque étage : sa longueur correspond au tour du disque (mesurez-le avec une ficelle), sa hauteur à l'épaisseur de l'étage que vous souhaitez, par exemple cinq centimètres.

Un conseil de lecture avant de couper : repérez le sens des cannelures et marquez-le d'une flèche au dos de chaque pièce. Vous pourrez ainsi croiser les disques sans vous tromper.

Le gâteau en carton pas à pas

Étape 1 : tracer et découper les disques

Tracez les quatre disques au compas ou autour des gabarits. Découpez-les aux ciseaux solides, ou au cutter par un adulte, en suivant le trait sans forcer. Le carton ondulé résiste : tournez la feuille plutôt que votre poignet. Poncez les bords au papier de verre fin si une arête dépasse.

Étape 2 : coller les étages

Collez les deux disques de chaque étage l'un sur l'autre en croisant le sens des ondulations. Pressez-les sous un livre pendant quelques minutes. Laissez sécher selon la notice du fabricant de la colle. Quand les deux étages sont secs, centrez le petit sur le grand et fixez-les avec de la colle blanche, ou à la colle chaude pour un adulte.

Une astuce de placement : posez d'abord le petit disque à sec, repérez le centre avec une règle, puis marquez-le au crayon avant de coller.

Étape 3 : habiller et glacer

Entourez chaque étage de sa bande de papier kraft, collée au bord supérieur et au bord inférieur. Le kraft imite la croûte d'un biscuit ou d'une génoise. Sur le dessus, peignez le glaçage : une couche de peinture blanche épaisse, au pinceau large, que l'on laisse retomber en petites vagues sur le bord pour imiter la crème qui coule. Laissez sécher, puis donnez une deuxième couche si le fond du carton se voit encore.

Étape 4 : décorer le dessert

Découpez dans le carton blanc ou le papier de couleur des fraises, des cerises, des tourbillons de crème, des petites fleurs. Collez-les en les surélevant d'un petit morceau de carton plié en accordéon, pour que le volume se voie. Des bougies se fabriquent avec des bandes de papier roulées. Les enfants peuvent colorier les fruits, dessiner les pépins, choisir les couleurs.

Étape 5 : fabriquer la boîte à fenêtre

Pour la boîte, tracez sur du carton un carré un peu plus large que le grand étage, par exemple vingt-cinq centimètres de côté, avec quatre rabats de six centimètres de haut. Marquez les plis à la règle avec le dos des ciseaux, pliez, collez les angles. Le couvercle se construit de la même façon, légèrement plus grand pour coiffer la base. Recouvrez le tout de papier kraft.

Sur le couvercle, dessinez la fenêtre : un rond ou un rectangle de la taille d'une assiette à dessert. Un adulte la découpe au cutter. Collez ensuite derrière la feuille transparente avec quelques points de colle sur le pourtour, puis encadrez la fenêtre d'une bande de kraft ou de papier blanc pour cacher les bords. Il ne reste qu'à poser le gâteau dedans et à fermer.

Des variantes pour aller plus loin

Le même principe donne tous les gâteaux et desserts d'une pâtisserie, et même d'une boulangerie imaginaire. Un carton kraft brun fait les croissants, un carton blanc les meringues, et chaque couleur blanc crème ou chocolat se règle à la peinture. Les boîtes, elles, reprennent l'allure des emballages de pâtissier, avec un couvercle qui s'emboîte. Un seul disque et un glaçage rose donnent un gâteau d'anniversaire simple. Un rectangle de carton, un glaçage au chocolat peint en brun et des fruits en papier font une tarte ou un gâteau roulé. Une série de petits ronds, une boîte à six alvéoles découpée dans un carton d'œufs, et voilà des cupcakes à ranger dans leur pack pour une boulangerie imaginaire.

La boîte elle-même mérite d'être personnalisée : un tampon à la gouache, un nom de pâtisserie dessiné au feutre, une ficelle nouée en poignée. Pour une fête, remplissez plusieurs boîtes et distribuez-les comme cadeaux de table, avec des biscuits fraîchement cuits, à glisser dans un sachet à part.

Si l'atelier vous a donné le goût des grands projets en carton, la suite est toute trouvée : fabriquer un bureau en carton, pour que la petite pâtissière ait aussi son coin de travail.

Les erreurs à éviter

• Choisir un carton humide ou froissé : il gondole sous la peinture et le gâteau penche.
• Coller les disques dans le même sens : l'étage plie, il ne tient pas.
• Poser une couche de peinture trop épaisse d'un coup : elle craquelle en séchant. Mieux vaut deux couches fines.
• Découper la fenêtre sans protéger la table : glissez une planche de découpe dessous.
• Confier le cutter ou la colle chaude à un enfant : ce sont des gestes d'adulte.
• Mettre un vrai gâteau dans la boîte : le carton de récupération n'est pas prévu pour les aliments.
• Laisser de petites pièces à la portée des tout-petits : fruits en papier, boutons et perles se détachent et s'avalent.

Et maintenant

Gardez les chutes : elles feront des décors pour le prochain gâteau, ou des étiquettes pour la boîte. Rangez le dessert à l'abri de l'humidité, dans un coin sec, et ressortez-le à chaque fête. D'autres idées de récupération vous attendent dans la matière Cartonnage.