Cartonnage : bien débuter

Pour bien débuter en cartonnage, on commence par une petite boîte avec son couvercle : quelques morceaux de carton, des bandes de papier collées sur les angles, puis un habillage de papier. Aucun matériel coûteux n'est nécessaire, seulement de la précision et un peu de patience. Ce tuto s'adresse à celles et ceux qui découvrent la matière Cartonnage et veulent un premier résultat net, sans se décourager.

Le matériel du cartonnage débutant

La liste est courte. Le point à soigner, c'est un carton rigide et plat.

• Du carton rigide : des cartes de cartonnage achetées en magasin de loisirs créatifs, ou à défaut un carton plat de récupération, propre et sec. Pour cette boîte, prévoyez par exemple une feuille à peu près de la taille d'une feuille de classeur.
• Du papier kraft gommé, qui s'humidifie pour coller : il sert aux bandes d'angle.
• Des papiers fantaisie pour l'extérieur, et un papier plus uni pour l'intérieur de la boîte.
• Une règle métallique, une équerre, un crayon à mine dure.
• Un cutter avec une lame neuve, et un tapis de découpe.
• De la colle blanche vinylique, un pinceau plat, une éponge humide et des pinces à linge.
• Un chiffon propre pour essuyer la colle qui déborde.

Le cutter reste un outil d'adulte. Coupez en tirant vers vous, la main libre loin de la lame, et changez la lame dès qu'elle accroche le carton.

Comprendre le carton avant de couper

Le cartonnage repose sur une idée simple : le carton donne la forme, le papier lui donne l'allure. Quand une boîte réussie semble sortir d'un atelier, c'est rarement une question de talent. Elle vient de coupes droites, d'angles bien alignés et de papiers posés sans bulles.

Trois points méritent un coup d'œil avant de commencer.

L'épaisseur du carton

L'épaisseur du carton décide de la solidité de la boîte, mais aussi de la facilité de coupe. Un carton très épais demande plusieurs passages de lame et fatigue la main. Un carton trop fin vrille quand on le colle. Pour une première boîte, choisissez une épaisseur moyenne, régulière, et gardez la même pour toutes les pièces. Elle compte aussi dans les calculs : le couvercle doit être un peu plus grand que la boîte pour la coiffer, de l'épaisseur d'une pièce plus un léger jeu.

Le sens du papier

Le papier a un droit fil : un sens dans lequel il se plie et se tend plus facilement. Pour le repérer, pliez une feuille dans un sens, puis dans l'autre. Là où le pli est le plus souple et le plus net, vous suivez le droit fil. Sur un papier fantaisie, collez-le de façon que ce sens suive la longueur de la pièce : il gondole moins en séchant.

La colle en couche fine

Un papier détrempé gondole, un carton trop mouillé se déforme. Étalez la colle au pinceau, en couche fine et régulière, du centre vers les bords. Un tissu-papier ou un papier très fin est plus fragile encore : encollez le carton plutôt que le papier, posez le papier dessus, puis lissez de l'intérieur vers l'extérieur.

Les pièces à découper

Avant de couper, tracez tout sur le carton, avec les mesures de chaque pièce. Une proposition, à adapter : pour une boîte rectangulaire d'environ 12 cm sur 8 cm et 4 cm de haut, découpez un fond, deux grands côtés et deux petits côtés. Pour le couvercle, prévoyez un dessus un peu plus grand que le fond, et quatre bandes basses pour ses bords.

Notez le nom de chaque pièce au crayon, au dos. Les pièces d'une boîte se ressemblent beaucoup, et on se trompe vite. Posez-les à plat, côte à côte, pour vérifier que les hauteurs sont identiques avant de coller quoi que ce soit.

Fabriquer une boîte en carton pas à pas

Étape 1 : découper les pièces

Posez le carton sur le tapis de découpe, alignez la règle métallique sur votre trait et passez la lame sans appuyer fort. Deux ou trois passages légers valent mieux qu'un seul coup brutal : la coupe reste droite et la lame ne dérape pas. Découpez le fond, les quatre côtés, puis les pièces du couvercle.

Vérifiez à l'équerre que les angles sont droits. Un angle qui ferme mal sur la table fermera mal sur la boîte. Poncez très légèrement les bords avec une lime à ongles si une coupe est irrégulière.

Étape 2 : assembler les côtés sur le fond

Découpez des bandes de papier kraft gommé de la hauteur de la boîte, plus un petit débord au-dessus et au-dessous. Humidifiez une bande avec l'éponge, puis posez-la à cheval sur deux côtés tenus à angle droit contre la table. Lissez du bout du doigt, de l'intérieur de l'angle vers l'extérieur.

Fixez d'abord les quatre côtés entre eux, sur leurs angles, avant de poser le fond. La forme tient d'elle-même quand les bandes sont bien appuyées. Maintenez les angles quelques instants, avec les doigts ou des pinces à linge, pour que le kraft gommé prenne.

Pour fixer ensuite les côtés au fond, posez la boîte sur le fond, tracez le contour au crayon, puis collez une bande autour de chaque arête. Ces bandes sont discrètes, mais elles tiennent l'ensemble.

Étape 3 : habiller l'extérieur de la boîte

Découpez une bande de papier fantaisie qui fait le tour de la boîte, un peu plus haute que les côtés pour rabattre l'excédent à l'intérieur. Encollez le carton en couche fine, posez le papier en commençant par un angle, puis lissez vers l'autre extrémité avec la paume. Les bulles d'air se chassent vers le bord, jamais en plein milieu.

Rabattez le papier qui dépasse en haut vers l'intérieur de la boîte, et collez-le. Pour le dessous, découpez un rectangle de papier à la taille exacte du fond et posez-le en dernier.

Étape 4 : l'intérieur de la boîte

L'intérieur de la boîte mérite le même soin que l'extérieur. Mesurez le fond et chaque côté, découpez le papier un tout petit peu plus petit que le carton, puis collez-le en commençant par les côtés. Chaque pièce rejoint la précédente sans la chevaucher.

Terminez par le fond. Ce papier cache les bords rabattus et les bandes d'angle. Appuyez dans les angles avec un doigt couvert d'un chiffon, pour que le papier épouse le creux sans se déchirer. Une boîte à bijoux ou une boîte à couture gagne beaucoup à un intérieur uni, qui met les objets en valeur.

Étape 5 : le couvercle

Montez le couvercle comme la boîte : le dessus posé à plat, les quatre bandes basses collées sur ses bords, les angles renforcés au kraft gommé. Posez-le sur la boîte pour vérifier qu'il coiffe sans forcer ni bâiller. S'il serre trop, poncez légèrement l'intérieur du bord. S'il est trop large, une fine bande de papier collée à l'intérieur rattrape le jeu.

Habillez le couvercle de la même façon que la boîte : bande de papier autour, rabat à l'intérieur, rectangle sur le dessus. Refermez la boîte à la fin seulement, quand tout est sec, selon la notice de la colle.

Des variantes pour aller plus loin

Une fois la boîte maîtrisée, les possibilités s'ouvrent. Remplacez le papier extérieur par du simili pour un aspect cuir, ou par un tissu fin collé avec soin. Ajoutez un ruban au couvercle, ou une petite poignée en bois collée. Des cloisons en carton, collées à l'intérieur, transforment la boîte en rangement à compartiments.

Pour changer d'échelle, passez à un meuble : une table console de cuisine tout en carton reprend les mêmes gestes de découpe et d'assemblage, en plus grand. Pour un autre modèle de boîte, plus rapide, le tuto fabriquer une boîte en carton toute simple part d'un carton ondulé.

Pour apprendre auprès de quelqu'un, la page sur les cours de cartonnage détaille les stages. Les tutos gratuits ne manquent pas non plus, mais un geste montré de près se retient mieux.

Les erreurs de débutant

• Couper avec une lame usée : le carton se déchire au lieu de se trancher et les bords sont ondulés.
• Mettre trop de colle : le papier gondole, le carton se déforme, la boîte sèche de travers.
• Négliger les angles : un angle qui n'est pas droit au départ ne se rattrape pas au collage.
• Oublier de vérifier la hauteur des côtés avant l'assemblage : le couvercle ne s'ajuste plus.
• Coller le papier avant de poncer les bords : les petites aspérités se voient à travers.
• Fermer la boîte trop tôt : un couvercle posé sur une colle encore fraîche reste collé.

Et maintenant

Fabriquez votre première boîte avec un carton de récupération et un papier simple : le but est de maîtriser les gestes, pas d'obtenir une pièce parfaite. Quand les angles seront nets, vous pourrez choisir de beaux papiers et vous attaquer à des projets plus ambitieux. D'autres idées vous attendent dans la matière Cartonnage.