Métal repoussé : réaliser un petit tableau

Pour repousser le métal, on pose une fine feuille d'aluminium sur un support souple, on la dessine au stylet par le dos, puis on la retourne pour modeler les volumes côté face. Le va-et-vient entre les deux faces crée des reliefs de plusieurs hauteurs, et le tout finit en petit tableau patiné. C'est une technique d'art et d'artisanat que l'on retrouve dans la matière Peinture et effets.

Le matériel pour repousser le métal

• Une feuille d'aluminium fine, vendue pour les loisirs créatifs, d'un format un peu plus grand que le cadre.
• Des outils à bout rond : stylets de plusieurs tailles, ou une aiguille à tricoter et un stylo à bille vide en dépannage.
• Un support souple : tapis de mousse, feutrine pliée en plusieurs épaisseurs, vieux magazine.
• Une surface dure et plane pour lisser les fonds : une planche ou une plaque de verre au bord adouci.
• Du papier calque, un crayon papier et de l'adhésif de masquage.
• Des ciseaux réservés au métal.
• Un cadre en bois à fond plat, ou une planchette à encadrer soi-même.
• De la pâte à modeler qui durcit à l'air, une patine ou de la peinture diluée, un chiffon, un vernis.

D'autres matières se repoussent aussi : le cuivre, et l'étain en feuilles, plus tendres selon les fournisseurs. Pour un premier tableau, l'aluminium reste le plus simple à trouver et à travailler. Gardez une chute pour essayer vos outils avant de vous lancer.

Les bords d'une feuille découpée coupent. Arrondissez les coins aux ciseaux, limez-les si besoin, et tenez la feuille à l'écart des tout-petits. Le cutter, s'il sert à la découpe, est un outil d'adulte.

Comprendre le repoussé

Le métal repoussé ne retire rien : il déforme. Le stylet étire l'aluminium d'un côté, et le relief apparaît de l'autre. La différence avec l'embossage sur métal, c'est le nombre de passages. Ici, on revient plusieurs fois sur la même zone, on alterne support souple et surface dure, et l'on construit des hauteurs différentes : un cœur de fleur très haut, des pétales moyens, un fond plat.

Cette idée de relief se retrouve dans l'estampage, où un moule imprime un motif dans le métal. Le repoussage à la main fait la même chose avec des outils simples, sans machine. Chaque geste laisse une trace, et c'est ce qui donne aux pièces faites maison leur charme.

Trois règles guident tout le travail. Appuyez peu et souvent. Changez de face régulièrement pour juger du volume. Lissez le fond en dernier, par zones. Avec cela, la feuille de métal se laisse mener sans se percer.

Choisir un motif et préparer la feuille

Pour un premier tableau, prenez un motif simple, à grandes formes : une fleur, une branche de feuillage, un oiseau, un soleil. Les motifs très fins, aux détails serrés, demandent des outils plus précis et beaucoup de patience. Dessinez-le sur du papier à la taille du cadre, avec un contour net et quelques lignes intérieures seulement.

Découpez ensuite la feuille d'aluminium en laissant environ deux centimètres de marge de chaque côté du cadre. Cette marge protège les bords du motif et permet de plier la feuille derrière la planche pour la fixer. Retirez le film de protection s'il y en a un, et manipulez la feuille par les bords : les traces de doigts se voient après la patine.

Posez la feuille sur le tapis de mousse, fixez le calque avec deux morceaux d'adhésif, et repassez le dessin au crayon en appuyant doucement. Le trait se marque dans le métal. Enlevez le calque : le motif est reporté.

Le tableau en aluminium repoussé, pas à pas

Étape 1 : creuser les contours

Face de travail vers le haut, sur le support souple, repassez les contours avec un stylet fin. Faites plusieurs passages légers. Le métal s'étire sans se déchirer, alors qu'un seul trait appuyé risque de le percer.

Étape 2 : gonfler les volumes depuis le dos

Retournez la feuille. Avec un stylet à gros bout rond, frottez en petits cercles l'intérieur de chaque forme à faire ressortir. Commencez par les pétales extérieurs, puis montez vers le centre. Regardez la face de temps en temps : le relief se lit mieux de ce côté, et vous voyez où il manque de hauteur.

Étape 3 : retravailler la face pour les détails

Revenez face vers le haut. Avec le stylet fin, marquez les nervures des feuilles, les lignes des pétales, le cœur de la fleur. Une aiguille à tricoter à bout rond fait de très beaux traits longs et réguliers. Ces détails creusés donnent de la profondeur aux volumes gonflés à l'étape précédente.

Étape 4 : aplatir le fond et le texturer

Posez la feuille face vers le haut sur la surface dure, et lissez le fond autour du motif avec le plat du stylet. Le contraste entre un fond calme et une fleur très en relief fait tout l'effet. Pour animer le fond, vous pouvez le texturer de petits points ou de fines hachures, avec une pointe ronde, en gardant un geste régulier.

Étape 5 : patiner, vernir et encadrer

Passez une patine foncée, ou une peinture très diluée, sur toute la surface, puis essuyez aussitôt avec un chiffon : la couleur reste dans les creux et le métal brille sur les reliefs. Laissez sécher, appliquez une fine couche de vernis, et laissez prendre selon la notice du fabricant.

Pour terminer, collez la plaque sur le fond du cadre en bois, ou sur une planchette de la bonne taille, en repliant la marge derrière. Une colle forte suffit. Si vous utilisez de la colle chaude, laissez ce geste à un adulte.

Des variantes et des idées métal

Une fois le premier tableau accroché, les idées ne manquent pas. Quelques pistes de décoration à partir de la même technique :

• Une série de trois petits tableaux, même motif décliné en trois tailles, pour un mur d'entrée.
• Un titre de porte ou une initiale, repoussés sur une plaque étroite.
• Un fond coloré : peindre la feuille de couleurs transparentes avant la patine, pour un effet métallique plus chaud.
• Un couvercle de boîte en bois décoré d'une plaque repoussée, collée au centre.
• Une étiquette pour un bocal, au motif très simple.

Si vous n'avez encore jamais touché au métal, commencez par le tuto Embosser une feuille de métal, le tuto débutant. Vous y apprenez la pression du stylet sur un motif unique, avant de passer à plusieurs niveaux de relief. Les motifs en spirale, en vagues ou en écailles se prêtent bien au repoussage : ils se répètent, et l'œil pardonne les petites irrégularités.

Les erreurs à éviter

• Appuyer trop fort d'emblée : le métal se perce, mieux vaut multiplier les passages légers.
• Choisir un motif trop détaillé pour un premier tableau.
• Oublier de retourner la feuille : on ne juge pas un volume sans le voir des deux faces.
• Lisser le fond avant d'avoir fini les reliefs : les gestes suivants le froissent de nouveau.
• Ne pas remplir le dos des reliefs : ils s'écrasent au premier appui.
• Appliquer la patine sur une surface grasse : elle accroche mal et fait des taches.

Et maintenant

Reprenez votre dessin, une chute de feuille et un stylet, et testez trois pressions différentes avant de vous lancer. Puis accrochez le tableau là où la lumière l'attrape. D'autres techniques de relief et de matière vous attendent dans Peinture et effets.