Une commode tortue en carton

Une commode en carton se fabrique avec un caisson de carton ondulé, des séparations collées à l'intérieur et des tiroirs montés comme de petites boîtes. Pour la version tortue, on ajoute une carapace bombée sur le dessus, une tête à l'avant et quatre pattes : un meuble de rangement pour la chambre d'un enfant, léger et facile à déplacer. Ce projet fait partie des réalisations de la matière Cartonnage.

Le matériel pour une commode en carton

Pour fabriquer la commode, réunissez :

• des feuilles de carton ondulé épais, de récupération ou achetées, sans pli ni trace d'humidité
• une règle métallique, une équerre, un crayon et un mètre ruban pour prendre chaque mesure
• un cutter et un tapis de coupe (réservés à l'adulte)
• de la colle blanche vinylique et un pinceau plat
• du papier kraft ou des bandes de papier collé pour habiller les arêtes
• des pinces à linge ou des serre-joints légers pour tenir les pièces pendant le séchage
• de la peinture acrylique : un carton blanc ou une couche d'apprêt, puis des verts, un jaune, un brun
• du papier de verre fin et un morceau de papier ciré pour les glissières

Le choix du carton compte plus que celui des couleurs. Un carton mou, déjà plié ou mouillé, donne un meuble qui se vrille. Tapez doucement sur une feuille : elle doit rendre un son plein, sans s'écraser sous le doigt.

Choisir la taille et prendre les mesures

Un meuble carton se dessine avant de se couper. Pour une commode à tiroirs de chambre d'enfant, on peut par exemple viser un caisson d'environ 40 cm de large, 30 cm de profondeur et 30 cm de haut, avec trois tiroirs superposés. Ce ne sont que des propositions : adaptez-les à la place disponible, près du lit ou dans le coin des jouets, là où la tortue va se poser.

Prenez la mesure de l'endroit, puis dessinez le plan à l'échelle sur une feuille. Notez trois choses : la largeur extérieure, la hauteur de chaque tiroir et l'épaisseur du carton. Cette épaisseur, souvent oubliée, décide de tout. Une paroi collée en deux couches mesure le double d'une feuille seule, et elle réduit d'autant le logement des tiroirs.

Dressez ensuite la liste des pièces : deux côtés, un dessus, un dessous, un fond, deux séparations horizontales, et pour chaque tiroir une façade, un fond, deux côtés et un arrière. Cochez chaque pièce après la découpe. Rien ne presse. Une pièce coupée trop courte ne se rattrape pas.

Comprendre la technique du carton collé

Un carton ondulé résiste bien dans le sens des cannelures et plie facilement en travers. Pour obtenir un panneau plan et rigide, on colle deux couches en croisant les cannelures, puis on presse le tout sous quelques livres. Les parois du caisson sont donc des sandwichs de carton, plus solides qu'une feuille unique.

Pour la carapace, on exploite l'inverse : on cintre le carton dans le sens où il plie, en le marquant légèrement au dos du cutter, puis on le tient dans sa courbe avec des arceaux collés. Ce petit dôme donne à la commode son allure de tortue. Il laisse aussi un plateau sous la courbe, assez large pour poser une peluche ou une lampe légère.

La commode tortue pas à pas

Étape 1 : tracer et couper les pièces

Reportez les mesures sur le carton, côté lisse, avec la règle et l'équerre. Vérifiez les angles avant de couper. Découpez ensuite les panneaux au cutter, en plusieurs passages légers plutôt qu'un seul coup appuyé, la lame toujours le long de la règle et la main libre loin du tracé.

Cette étape est pour l'adulte. L'enfant, lui, peut numéroter les pièces au crayon, ranger les chutes et préparer les bandes de papier. Coupez chaque panneau en double, puis collez-les deux par deux en croisant les cannelures. Posez une planche et des livres dessus pendant le séchage, selon la notice de la colle.

Étape 2 : monter le caisson

Collez d'abord le fond sur les deux côtés, puis le dessus, en vérifiant l'équerre à chaque angle. Marquez à l'intérieur la place des deux séparations horizontales : elles forment les trois logements. Étalez la colle sur la tranche, glissez la séparation et tenez-la avec des pinces à linge.

Le caisson doit rester droit. Posez-le sur la table et regardez-le à hauteur d'yeux : s'il penche, corrigez avant que la colle ne prenne. Fermez ensuite l'arrière avec le panneau de fond, qui rigidifie tout l'ensemble. Habillez les arêtes d'une bande de papier collée à la colle blanche, puis laissez sécher une nuit.

Étape 3 : fabriquer les tiroirs

Chaque tiroir est une petite boîte ouverte. Découpez un fond, deux côtés, un arrière et une façade. Pour que les tiroirs coulissent, ils doivent mesurer quelques millimètres de moins que leur logement, en largeur comme en hauteur. Tracez donc ces pièces d'après la mesure réelle du caisson monté, pas d'après le plan.

Collez les côtés sur le fond, puis l'arrière, en renforçant les angles avec une bande de papier. Collez la façade en dernier, un peu plus grande que la boîte pour recouvrir le logement. Une poignée en bobine de fil, en bouchon ou en ficelle nouée se fixe à la colle forte (réservée à l'adulte). Essayez chaque tiroir dans son logement avant de passer à la suite, et poncez au papier de verre fin les frottements.

Étape 4 : la carapace, la tête et les pattes

Découpez trois ou quatre arceaux dans le carton, en demi-cercles identiques, et collez-les en travers du dessus du caisson. Posez dessus une grande bande de carton souple, marquée au dos du cutter, puis cintrez-la sur les arceaux en la collant au fur et à mesure. Les bords de la carapace dépassent un peu : c'est ce qui donne la forme de tortue.

Découpez la tête dans un double carton, avec un cou assez large pour tenir debout, et collez-la à l'avant. Les quatre pattes sont des blocs arrondis, ou des empilements de carton, collés sous le caisson. Donnez-leur la même hauteur. Un meuble qui boite se remarque tout de suite.

Étape 5 : peindre et décorer

Passez d'abord une couche de colle blanche diluée ou de peinture blanche sur tout le meuble : elle ferme les fibres du carton et évite les cloques. Laissez sécher selon la notice du fabricant. Peignez ensuite la carapace en vert, la tête et les pattes en teinte plus claire, puis dessinez les plaques de la carapace en hexagones, au pinceau fin.

C'est la partie qui revient à l'enfant. Il choisit les couleurs de chaque plaque, les yeux de la tortue, les poignées. Vous pouvez aussi habiller les façades de papier peint ou de papier décoré, avec une ligne claire autour de chaque tiroir. Deux couches fines tiennent mieux qu'une seule couche épaisse. Terminez par un vernis à l'eau si la commode doit être manipulée tous les jours.

Des variantes et d'autres idées de mobilier

• Une commode baroque, aux façades ornées de volutes en carton découpé et de papier doré, pour un style plus chic.
• Une table de nuit : un seul tiroir et un plateau plat, pour la chambre à coucher.
• Une étagère ouverte, sans tiroirs, qui se monte avec les mêmes séparations.
• Une table basse en carton épais, à peindre pour le coin jeux.
• Un set de boîtes assorties pour le bureau de l'enfant, aux couleurs de la tortue.

Pour le même esprit de rangement, mais en petit, on peut fabriquer un sac à main en carton, solide et doublé. Et pour un autre meuble de la maison, la table console de cuisine tout en carton reprend les mêmes techniques de panneaux collés.

Les erreurs qui abîment une commode en carton

• Un carton humide ou déjà plié : le meuble se vrille, et aucune colle ne le redresse.
• Des tiroirs coupés à la taille exacte du logement : ils coincent dès que la peinture s'ajoute.
• Peindre sans apprêt : le carton boit, ondule et fait des cloques.
• Oublier l'épaisseur des parois dans le plan : les mesures intérieures sont fausses.
• Une colle trop épaisse sur les tranches : elle déborde, durcit et se voit sous la peinture.
• Charger la commode de livres ou d'objets lourds : le carton cède au centre.

Et maintenant

La tortue terminée, installez-la près du lit, dans le coin des jouets, et laissez l'enfant la remplir à sa façon. D'autres projets de loisirs créatifs vous attendent dans la matière Cartonnage : un meuble en carton en appelle toujours un autre.